Niềm tin kỳ lạ trong kỳ thi

Có lẽ bạn đã từng nghe qua những câu chuyện kỳ quái liên quan đến các kỳ thi, đặc biệt là kỳ thi tư pháp. Trong giới học sinh và sinh viên vẫn truyền tai nhau rằng nếu muốn vượt qua kỳ thi tư pháp với số điểm cao hơn 360, thì phải mặc trang phục của thương hiệu 361º. Dù điều này có vẻ vô lý nhưng vào thời điểm tôi tham gia kỳ thi tư pháp, loại niềm tin như vậy đã trở thành một hiện tượng phổ biến.

Tất nhiên, nếu chúng ta tính toán tất cả những yếu tố sai lệch từ người sống sót (survivorship bias), thì niềm tin kỳ quặc này sẽ tự động sụp đổ. Điều này giống như cách mọi người ở các đền thờ thường chạm vào cổng torii với hy vọng mang lại may mắn. Khi một người đầu tiên thực hiện nghi thức kỳ lạ đó, những người sau đều cảm thấy bị thôi thúc để làm theo, nghĩ rằng đây là điều "cực kỳ hữu ích" mà họ chưa thử.

Không chỉ riêng kỳ thi tư pháp, mà ngay cả kỳ thi đại học quốc gia cũng đầy rẫy những tín ngưỡng kỳ lạ. Từ việc chọn màu quần keo ma cao lót đến sử dụng nhãn hiệu dụng cụ văn phòng phẩm đều được coi là những yếu tố quyết định kết quả. Những niềm tin này thậm chí còn thú vị không kém gì sự chú ý gần đây dành cho biến thể Omicron. Người đã mắc bệnh cố gắng chứng minh lợi ích của việc nhiễm sớm bằng cách lan truyền nỗi sợ hãi về sự biến đổi virus; ngược lại, những ai chưa mắc bệnh lại tìm kiếm thông tin về tác hại của việc nhiễm Omicron để khẳng định lợi thế của mình.

Những niềm tin kỳ lạ trong kỳ thi đại học và các tin đồn về Omicron đều chia sẻ cùng một bản chất cốt lõi. Học sinh tin rằng mặc quần lót màu tím sẽ giúp họ "đậu" vì "mông tím thì hành". Tuy nhiên, khi không thể tìm ra bằng chứng rõ ràng để ủng hộ niềm tin này, họ lại chuyển sang hạ thấp những ai không tin vào nó. Bằng cách nguyền rủa hoặc chế giễu, họ tạo ra một cộng đồng nhỏ mà trong đó niềm tin của họ trở nên hợp lý.

Tôi từng thực hiện một thí nghiệm nhỏ liên quan đến niềm tin này. Tôi lan truyền tin đồn rằng bút chì 2B của thương hiệu Deli sẽ mang lại may mắn vì tên gọi của nó nghe giống như "đậu", trong khi bút chì của thương hiệu Zhonghua lại gợi nhớ đến thất bại. Mặc dù nhiều người miệng nói không tin, nhưng khi một vài học sinh xuất sắc trong lớp bắt đầu thay đổi bút chì của mình, những người khác cũng lặng lẽ làm theo. Đây là một hành động có chi phí thấp nhất, bởi chẳng ai nhận ra rằng họ đang rơi vào cái bẫy của niềm tin.

Tôi đã quan sát kỹ lưỡng và phát hiện ra rằng hầu hết các niềm tin kỳ lạ trong kỳ thi đều có một hệ thống tự biện giải rất khéo léo. Nếu ai đó tuân theo niềm tin và đạt kết quả tốt, thì đó là bằng chứng cho thấy niềm tin ấy là chính xác. Nhưng nếu ai đó làm theo mà vẫn thất bại, người ta sẽ tìm đủ lý do để chứng minh rằng họ "chưa đủ thành kính". Ngược lại, nếu ai đó không làm theo mà cũng thất bại, thì đó càng củng cố niềm tin. Cuối cùng, nếu ai đó không làm theo nhưng vẫn thành công, tín đồ sẽ cố gắng tìm thấy một dấu hiệu nào đó của niềm tin trên người họ, hoặc thậm chí tạo ra một niềm tin mới.

Tuy nhiên, hệ thống tự biện giải này có một lỗ hổng cwin 667 lớn: không ai có thể hoàn toàn chứng minh rằng niềm tin là đúng hay sai, vì luôn có quá nhiều trường hợp ngoại lệ. Do đó, bên cạnh niềm tin chính, còn tồn tại một hệ thống phụ - triết lý yêu thích của người Trung Quốc: nếu A sai, thì B chắc chắn đúng.

Chẳng hạn, ở thành phố của bạn có phải cũng lưu truyền một niềm tin rằng không nên dẫm lên nắp cống hoặc tàn thuốc mà người khác vứt ra đường, vì điều đó sẽ mang lại xui xẻo. Có người nói rằng nắp cống là lối đi giữa dương gian và âm phủ, mang lại vận khí xấu; người khác lại cho rằng tàn thuốc là cách người bệnh cố tình truyền bệnh cho người đi đường để nhanh khỏi. Điểm chung của những niềm tin này là chúng cần một "người xui xẻo" để duy trì độ tin cậy.

Vì không ai muốn trở thành "người xui xẻo" để chứng minh rằng niềm tin là sai, nên khi có đủ người tin rằng A sai, thì B tự động trở thành đúng mà không cần kiểm chứng. Ví dụ, việc thay thế bút chì Zhonghua bằng Deli là một thí nghiệm nhỏ của tôi đối với nhóm học sinh giỏi. Khi họ bắt đầu so sánh và cạnh tranh lẫn nhau, niềm tin này dần trở thành một phần của văn hóa nội bộ.

Trong thời đại học, tôi cũng đã thử nghiệm một tin đồn khác. Gần trường có một con sông nhỏ được gọi là "Sông Tiểu Hoàng", vì trước kia có một chú chó tên Tiểu Hoàng đã cứu chủ nhân của nó. Câu chuyện này nhanh chóng lan rộng trong trường. Một lần, khi đi ngang cầu, một người bạn kể lại câu chuyện về Sông Tiểu Hoàng cho tôi. Lúc đó, tôi đã kể một phiên bản khác: thực ra chủ nhân của chú chó đã chết đuối và trở thành thủy quỷ, luôn tìm kiếm người thay thế. Vì vậy, những ai đi qua cầu đều cố gắng nhịn thở để tránh bị thủy quỷ kéo xuống nước.

Ban đầu, người bạn của tôi không tin điều này. Để thuyết phục anh ta, tôi cố tình nhịn thở khi qua cầu rồi hỏi anh ta liệu có nhìn thấy ai đó thở ra hơi nước không. Anh ta không để ý đến điều đó mà chỉ tập trung vào câu chuyện kỳ bí mà tôi vừa kể. Sau đó, nhiều bạn học khác cũng bắt đầu nhịn thở khi qua cầu và kể lại câu chuyện với giọng điệu đầy kịch tính.

Khi câu chuyện đã trở nên vững chắc, tôi quyết định trở thành người không hề nhịn thở để chứng minh rằng không có thủy quỷ nào tồn tại. Tuy nhiên, trong mắt những người đã tin, hành động của tôi chỉ khiến tôi trở thành kẻ phản đạo. Họ không thể tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào từ hành vi của tôi để bác bỏ niềm tin của họ.

Cuối cùng, câu chuyện về cây cầu đã trở thành một "chứng minh của ác quỷ" – để chứng minh rằng ác quỷ không tồn tại, trước tiên phải chứng minh rằng ác quỷ tồn tại.

Giờ đây, tôi thật sự muốn giải thích lại cho những người bạn năm xưa về niềm tin kỳ lạ liên quan đến bút chì Zhonghua. Nhưng có lẽ trong ký ức của họ, vẫn tồn tại một huyền thoại rằng dùng bút chì Zhonghua sẽ dẫn đến thất bại trong kỳ thi. Thương hiệu Deli và Zhonghua có khác nhau, nhưng cuối cùng 2B vẫn là 2B.